お地蔵様と閻魔様　　

　お地蔵様とエンマ様は同一人物（人物？）という説があると知り、驚きました。

　お地蔵様。地蔵菩薩と言われるので、菩薩。菩薩とは、成仏を求める修行者のことを言うのだそうです。しかし、修行者でありながら人々を教え導いてくださる存在なのだそうです。菩薩は、如来に次ぐ存在で、お釈迦様（釈迦如来）が亡くなって、未来仏とされる弥勒菩薩が如来になるまでの長い間（なんと、５６億７千万年）、お地蔵様が人々を苦しみから救ってくださると言われているそうです。

　閻魔様。閻魔大王。仏教やヒンドゥー教などで、地獄、冥界の王のこと。死者の生前の罪を裁く神とされています。仏教では、地蔵菩薩の化身であるとも言われています。しかし、中国では、道教の思想と結合して、生前の罪を裁く十王の一に数えられました。

　ちなみに十王とは死後の世界、冥府で死者を裁く１０人のことで、閻魔様もそのうちの１人です。

　日本の仏教では、お地蔵様とエンマ様が同一視されているようです。あるお坊様のお話だと、閻魔様は罪を裁いて、極楽か地獄かを決めるけれども、地獄に落ちた人もお地蔵様として救ってくださるのだということでした。わたしはこれまで、全く知らなかったのですが、もしかして常識なのかなあ。